Великий поэт и мыслитель Низам ад-Дин Мир Али Шир, писавший под псевдонимами Навои и Фани, родился в Герате в семье крупного чиновника. Еще в юношеском возрасте он стал известен как поэт, слагающим стихи на тюркском и персидском языках. Псевдонимом «Навои» («мелодичный») Али Шир подписывал свои стихи, написанные на тюркском языке. В персидских же стихах он называл себя «Фани» («отрешенный») — словом, означавшим высшую ступень суфийского самосовершенствования. Суфийские мотивы и черты суфийского мировосприятия отразились во многих его произведениях, внешне носивших вполне светский характер, и лишь в преклонные годы, незадолго до смерти Али Шир счел себя достойным последовательно изложить свои суфийские взгляды как ученик Джами и великого бухарского шейха Баха яд-Дина Накшбанди. Суфийское миропонимание Али Шира изложено им в поэме «Язык птиц». Его творчество дало мощный стимул эволюции литературы на тюркских языках, а также на узбекском и уйгурском языках, воспринявших её традиции литературы.